Cliniques universitaires Saint-Luc

Lettre d'information n° 19 - 20 décembre 2002

Lors des fêtes de fin d'année, la tradition est de trinquer et de porter un toast à la nouvelle année qui s'annonce.

Boire un petit coup, c'est bon?

Connaissez-vous le dicton populaire: "Chaque jour, un verre de vin, autant de visite en moins du médecin"? Il semblerait qu'il soit fondé.

"Des études épidémiologiques ont montré concrètement qu'une consommation modérée de boisson alcoolisée -vin, bière, ou alcool dit "fort" - diminue les risques de pathologie cardio-vasculaire", confirme le Pr Christian Brohet, cardiologue à Saint-Luc. " Une femme qui boit 1 ou 2 verres d'alcool par jour et un homme qui en boit maximum 3 développeront moins de pathologies cardiaques ou liées au cholestérol que les abstinents! Une information à manier néanmoins avec beaucoup de précautions car l'excès nuisant en tout, il va de soi qu'une consommation exagérée d'alcool produira l'effet inverse!

Comment expliquer cette information étonnante, qui va à l'encontre des messages de santé publique communément admis (l'alcool est dangereux pour la santé)? "On sait depuis longtemps que l'alcool a un effet bénéfique sur le sang, car il réduit sa viscosité et aurait ainsi un effet "antithrombose"", rappelle Christian Brohet. "De plus, l'alcool permet d'augmenter le taux de bon cholestérol. Ces deux qualités sont valables pour toutes les boissons alcoolisées. Mais d'autres bénéfices sont prodigués soit par la bière, soit par le vin".

Boire un verre de vin (plutôt rouge que blanc, plutôt du Bordeaux que d'autres cépages), c'est bel et bien bénéfique: "Le vin contient des antioxydants, qui nous sont favorables, car ils empêchent le cholestérol de s'attacher aux artères en s'oxydant; ils diminuent dont le risque d'artériosclérose". Quant à la bière, les dérivés du houblon sont riches en vitamines B1, B6 et en acide folique. Ces différentes substances jouent elles aussi un rôle dans la prévention de artériosclérose

Christian Brohet insiste: "Les consommateurs veilleront toujours à la modération et à une utilisation répartie sur la semaine, plutôt que concentrée sur le week-end (éviter le "binge drinking")! De plus, il faut s'entendre sur le terme de verre: pas question de prendre son vin dans un verre à jus de fruit! La meilleure habitude reste encore de s'offrir un verre de vin en mangeant, comme dans les pays méditerranéens". C'est ce que l'on a d'ailleurs appelé le "paradoxe français": nos voisins ont le taux de décès suite à des maladies cardio-vasculaires parmi les plus bas d'Europe, alors qu'ils consomment pas mal de graisses. La raison de ce constat? Ils boivent du vin à table (avec de l'eau).

Alors, si vous trinquez à la nouvelle année, allez-y sans arrières-pensées, mais avec modération; et surtout, si vous n'en avez pas l'habitude, ne prenez pas comme résolution de boire tous les jours!

Remarque: certaines données récentes indiqueraient, par contre, que chez les femmes le risque de cancer du sein serait accru à partir de la consommation d'un seul verre par jour!

Illu 1: Courbe en U ou J: le risque de mortalité diminue chez les consommateurs modérés, et ce, par rapport aux consommateurs excessifs et aux.... abstinents!