Cliniques universitaires Saint-Luc

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Lettre d'information n° 22 - 7 février 2003

Dévaler les pistes... sans jambe cassée

Le grand nombre d'accidents de ski alpin est dû, il est vrai, à la nature-même de ce sport. Lorsque vous skiez, vos pieds sont attachés à de longues "barres" qui, en cas de chute, vont faire effet de bras de levier, avec des répercussions sur les genoux, depuis que les chaussures sont assez hautes et protègent bien les chevilles.

Le risque de collision (entre skieurs, ou chute contre un arbre, un pylône, des rochers) et donc de traumatismes crâniens est aussi important, mais heureusement moins fréquent.

C'est vrai: aujourd'hui, il y a moins de risques d'accidents, et leur fréquence est moindre. Cependant, le matériel ne peut parer à toutes les situations. Prenons les fixations: elles sont conçues pour "lâcher" à partir d'une certaine vitesse. Si vous tombez dans la file d'attente du télésiège, par exemple, vos pieds ne se détacheront pas des skis et là, vous risquez de gros ennuis, comme la rupture des ligaments du genou.

Point de vue matériel, il faut soit en louer chez des personnes compétentes, qui prendront le temps de régler les fixations en fonction de votre poids et de votre style (plus ou moins rapide), soit, si l'on possède son propre matériel, enser à desserrer les fixations pour que les skis lâchent plus facilement les premiers jours. Ensuite, lors du séjour, il ne faut pas hésiter à resserrer les attaches, lorsque l'on s'est de nouveau affranchi. Si vous possédez du matériel personnel, le faire vérifier avant chaque utilisation n'est pas superflu ! De même, un entretien régulier de ce matériel est indispensable.

Mais ce qu'on oublie souvent, c'est de se préparer physiquement aux sports d'hiver. Le ski est un sport exigeant, qui demande une certaine condition physique. On n'y pense pas forcément, mais faire 5 heures de ski par jour, cela représente le même volume de sport que celui fourni par ... un professionnel. Passer de zéro minute d'activités physiques sur la journée à cela, ce n'est pas spécialement l'idéal! Il ne faut donc pas s'étonner si certains se retrouvent épuisés physiquement dès le deuxième ou troisième jour de ski et se blessent.

Il faut se préparer spécifiquement 1 à 2 mois avant de partir. Il existe des programmes de fitness conçus spécialement pour ce type d'activités et qui, cumulés avec le jogging, par exemple, permettent de retrouver une condition physique satisfaisante avant de partir. Les sports vifs, de balle ou ballon (badminton, squash, tennis, football, ...) donnent également d'excellents résultats.

Lorsqu'on est en station, il importe de se ménager des pauses, que ce soit pour se reposer physiquement mais aussi nerveusement; les risques d'accidents augmentent en effet avec la fatigue. Si l'on n'a pas skié depuis longtemps, il ne faut pas hésiter à reprendre quelques cours, en ne surestimant pas ses capacités (il vaut mieux avoir "facile" que d'être à la traîne dans un groupe)

Enfin, si l'on a un problème orthopédique connu, on consultera avant de partir, afin de s'assurer qu'il n'y a pas de précautions particulières à prendre lors de son séjour ou avant.

L'initiation au surf est particulièrement dangereuse, tant pour les enfants que pour les adultes. Il faut pratiquer de préférence les jours où la neige est molle et en tous cas pas les jours où la neige est verglacée. L'utilisation de protections (poignets, genoux et casque, même pour les adultes) est vivement recommandée, particulièrement lors des premières séances.

J'insiste sur le fait que les enfants doivent toujours porter un casque, que ce soit en skiant ou en surfant.

Le ski de fond se pratique à plusieurs niveaux, mais on peut dire que, pour la plupart, il s'apparente à une marche dans la nature, accessible à tout le monde. Le risque de se faire mal est quasi nul. Même si l'on pratique le ski de fond de façon plus athlétique (comme le skating, par exemple), on ne risque pas grand chose (mais il faut une meilleure condition physique et un certain niveau technique).

La raquette permet aussi une activité de détente sans risques majeurs, même si là aussi, il y a plusieurs niveaux de pratique (certains font du jogging en raquette!).

En station de ski, ces deux activités peuvent être pratiquées à la place du ski alpin, si l'on a des courbatures musculaires, par exemple. Mais bien sûr, elles peuvent aussi se pratiquer en Belgique, par des WE comme celui qui s'annonce...