Cliniques universitaires Saint-Luc

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Lettre d'information n° 49 - Décembre 2004

Les urgences à Noël

Les gardes sont un peu plus calmes que d'habitude. Le Service des urgences de Saint-Luc accueille environ 130 à 140 personnes par jour. Les jours de réveillon, la fréquentation descendra aux alentours de 120 personnes car certains patients auront tendance à reporter leur visite.

L'exemple du bouchon de champagne dans l'oeil causant un traumatisme oculaire est anecdotique. Les urgences ne sont pas fondamentalement différentes des urgences "normales". Il n'y a pas de pathologies inhabituelles, mais il existe des particularités rencontrées plus fréquemment ces soirs-là.

Commençons par les brûlures causées par les feux d'artifices, les pétards, les bougies ou les feux de cheminée: chaque année aux Pays-Bas pendant la période des fêtes, plus de mille personnes sont emmenées à l'hôpital pour cause de brûlures dues à un feu d'artifice. Les pétards n'épargnent pas non plus les oreilles. Leur bruit peut endommager le tympan.

Côté cuisine, il faut être prudent en utilisant les couteaux à huîtres. En France, il y a 2000 cas par an de coupures aux doigts et aux mains causées par une mauvaise manipulation de ces couteaux. Les huîtres et autres fruits de mer peuvent aussi être à l'origine d'allergie alimentaire.

D'autres types d'allergie sont aussi possibles: par exemple, l'allergie au parfum reçu en cadeau de Noël ou l'urticaire provoquée par les épines du sapin.

Pour éviter les intoxications aux plantes de Noël, pensez à les placer en hauteur, loin de portée des enfants. Les baies de gui et de houx sont toxiques.

Que ce soit un coma éthylique ou un accident de voiture, à chaque fête, l'abus d'alcool est évidemment présent.

Plus généralement, on peut signaler les pathologies liées au froid: les gelures causées par une exposition prolongée au froid ou les intoxications au monoxyde de carbone (CO). Heureusement, grâce aux campagnes de prévention dans les médias et l'amélioration du matériel de chauffage, il y a de moins en moins souvent d'intoxication au CO.

En résumé, toutes ces urgences sont prévisibles et ne sont pas spécifiques à la période de Noël et Nouvel An. La prévention et quelques mesures de précaution devraient permettre de les éviter. Et les services d'urgence sont bien placés pour jouer un rôle de santé publique en informant et diffusant un message de prudence et de modération.

Joyeuses fêtes à tous.