Cliniques universitaires Saint-Luc

Lettre d'information n°91 - Janvier 2010

Dépistage du cancer du col de l'utérus
Vaccin ou frottis?

Le cancer du col de l'utérus n'est plus une fatalité. Outre le frottis régulier à partir de vingt-cinq ans, un vaccin est désormais proposé aux jeunes filles, idéalement avant le premier rapport sexuel. Interview du Dr Jean-Luc Squifflet (gynécologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc et co-responsable du groupe multidisciplinaire des tumeurs gynécologiques pelviennes au Centre du Cancer) qui fait sien l'adage "mieux vaut prévenir que guérir".

On parle beaucoup du cancer du col de l'utérus, de quoi s'agit-il?

Le cancer du col de l'utérus est dû à un virus appelé HPV ou "human papillomavirus", transmis au cours des rapports sexuels. L'HPV est très répandu. Il ne provoque un cancer que dans une minorité de cas. Le risque n'est toutefois pas à négliger et la vaccination contre l'HPV revêt dès lors une grande importance.

Quels sont les symptômes du cancer du col de l'utérus?

Le cancer du col présente peu de symptômes, c'est pourquoi un suivi régulier est important. Ce cancer est diagnostiqué assez aisément au moyen du frottis et d'un examen gynécologique.

Quand faut-il prévoir la vaccination?

Ce virus étant transmis lors des rapports sexuels, il est important de vacciner les jeunes filles le plus tôt possible, c'est-à-dire avant les premiers rapports sexuels. A l'heure actuelle, le vaccin est remboursé entre 12 et 18 ans inclus. La vaccination nécessite trois injections.

Ce vaccin est-il efficace à 100%?

Les études ont montré que ce vaccin pourrait éviter 70 % des cas de cancer du col. L'absence de protection à 100 % impose de réaliser ou poursuivre un dépistage même après vaccination. Pour les jeunes patientes de 16 ans et plus, l'attitude concernant la vaccination doit être discutée avec le médecin (médecin de famille, pédiatre, gynécologue).

Quand et à qui recommandez-vous le frottis cervico-vaginal?

Le frottis cervico-vaginal est un examen de dépistage conseillé aux femmes à partir de vingt-cinq ans pour détecter les lésions précancéreuses. Il consiste à prélever, à l'occasion d'un examen gynécologique, des cellules superficielles du col de l'utérus. Ces cellules sont ensuite examinées au microscope. Le cancer du col de l'utérus étant d'évolution lente, un suivi gynécologique régulier permet de le dépister à un stade très précoce. L'examen est renouvelé tous les deux à trois ans (l'Inami rembourse un frottis tous les deux ans).

Plus d'informations:

Pour en savoir plus, rendez-vous sur la page des tumeurs gynécologiques pelviennes du site internet du Centre du Cancer des Cliniques universitaires Saint-Luc.