Cliniques universitaires Saint-Luc

Centre du cancer - Documentation

Cancer du sein

La technique du ganglion sentinelle

Cette technique est utilisée pour les tumeurs dont l'indice de Breslow est supérieur à 1mm.

La technique du ganglion sentinelle consiste à identifier, prélever et analyser le premier ganglion qui draine la lymphe venant de la lésion tumorale afin de déterminer s'il est nécessaire de retirer tous les ganglions de la zone avoisinant la tumeur.
Ce premier ganglion, la "sentinelle", est placé en avant-poste et est chargé de bloquer l'arrivée d'un intrus ou d'un ennemi. Si ce ganglion sentinelle est libre de toute cellule cancéreuse, il n'est pas nécessaire de réaliser l'ablation des autres ganglions.

Avant l'intervention (entre 3 et 24 heures selon l'acquisition), on injecte un produit radioactif à faible dose sur le pourtour de la lésion primaire. Ce n'est pas douloureux.
Le produit radioactif va migrer vers le premier ganglion. En détectant la radioactivité à travers la peau, par une caméra, on va obtenir une image (scintigraphie) qui montrera où se trouve le ganglion à enlever. Orienté par l'image scintigraphique, le chirurgien utilise une sonde de détection de la radioactivité (compteur Geiger) émise par le ganglion pour le localiser précisément. Il fait une petite incision en regard jusqu'à visualiser le ganglion (bleuté) qu'il enlève.
Généralement 1 à 3 ganglions sont prélevés et analysés en anatomo-pathologie où l'analyse au microscope permet de détecter la présence éventuelle de cellules tumorales.(cancer-net)
Cette intervention, sous anesthésie générale ou loco-régionale nécessite une courte hospitalisation, de deux jours dans la plupart des cas.